Virus, risposta immunitaria e vaccini

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L’emergenza di questi giorni ripropone il tema generale del rapporto dell’uomo con l’ambiente e il regno animale. Infatti, molte malattie virali e batteriche che hanno causato gravi epidemie e pandemie nascono come zoonosi, ovvero patologie trasmesse da uno o più animali infettati all’uomo grazie al cosiddetto “salto di specie”.
La risposta immunitaria ai virus e ad altri microbi è fondata su due pilastri: l’immunità antica (detta “innata”) e quella più moderna (dai mandibolati come i pescecani in poi) detta “adattiva” di cui sono unici responsabili i linfociti. Una differenza sostanziale tra queste due componenti del sistema immunitario è la cosiddetta “memoria immunitaria”, proprietà esclusiva dei linfociti B e T, per cui la riesposizione allo stesso patogeno o a sue proteine determina una risposta più rapida e potente.

E’ su questo principio fondamentale che si basano i vaccini, cioè l’esposizione a componenti di un virus o di un batterio, o a versioni attenuate degli stessi, per indurre una risposta immunitaria protettiva nell’eventualità che nella vita si venga in contatto con questi microbi. Quando i vaccini funzionano possono portare al controllo totale di una malattia infettiva e perfino all’eradicazione, cioè alla scomparsa, dell’agente microbico dall’ecosistema del pianeta.

In questo appuntamento cercheremo di capire  insieme:

  • cosa sono e come "funzionano" virus e batteri
  • a cosa serve e su cosa si basa la risposta immunitaria
  • qual è il ruolo dei vaccini

Conoscere per comprendere

Questo appuntamento fa parte di un ciclo
dedicato ai docenti 
di tutti gli ordini scolastici,
pensato per venire incontro
alle inevitabili domande
in seguito all'emergenzza di questi ultimi giorni

Destinatari

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Docenti della scuola Primaria,  Secondaria di Primo e di Secondo Grado

Relatore

Guido Poli

Guido Poli

Professore Ordinario di Patologia Generale, Università Vita-Salute San Raffaele, Milano. Dal 1994 è Capo di un’Unità di ricerca dedicata all’infezione da HIV presso l’IRCCS San Raffaele di Milano. E’ autore di oltre 250 pubblicazioni scientifiche, per la maggior parte dedicate ad HIV.

In collaborazione con